冬至，于每年公历 12 月 21 - 23 日交节，太阳直射南回归线，此日北半球白昼最短、黑夜最长。我国漠河冬至时白昼仅约 7 小时，黑夜近 17 小时，昼夜长短变化源于地球公转地轴倾斜与太阳直射点移动。冬至后，太阳直射点北移，北半球白昼渐长，“吃了冬至面，一天长一线”，一线约为两分钟白昼时长。
冬至在古代天文历法里地位关键，是最早被确定的节气之一。春秋时古人用土圭测冬至。其与 “十二辟卦” 的复卦对应，阴极阳生，这一观念融入古代哲学文化，成阴阳转化等思想源泉，影响中医养生依阳气渐生调策略、建筑布局重阴阳平衡等诸多领域。
至日，北半球太阳高度角最低、辐射最少，因地面热量持续散失且大于吸收，通常“三九” 才是最冷时段。其气候特征地区差异大，北方冬至冰天雪地、河流封冻，南方部分地区如海南，冬至平均气温仍在 20℃左右，阳光温暖、绿意犹存。
