在新疆，一些盐湖宛如神奇的 “调色盘”，湖水颜色时常发生奇妙变化，有时呈现出迷人的粉红色，有时又变为橙黄色或其他色彩。这一独特现象，让众多游客和研究者为之着迷。那么，是什么原因让这些盐湖拥有如此神奇的变色能力呢？
盐湖变色的原因
新疆伊吾幻彩湖
盐湖变色的原因是多方面的。一方面，盐湖中富含多种矿物质，不同盐类矿物结晶时，因成分差异会呈现不同颜色。例如，硫酸钠（芒硝）结晶多呈白色或透明，而当湖水中含有铁、铜等金属离子时，可能会呈现黄、绿、红等色彩。
新疆达坂城盐湖
另一方面，盐湖中的微生物在变色过程中发挥着关键作用，其中盐生杜氏藻尤为突出。
新疆硝尔库勒盐湖
盐生杜氏藻
新疆盐湖
放大1000倍的盐生杜氏藻
盐生杜氏藻是一种单细胞的浮游植物，常生长于盐湖、盐场的蒸发池中，对高盐环境有着独特的适应能力，最适盐浓度为 20%。当盐湖环境中的养分充足时，盐生杜氏藻呈现出绿色，这是因为此时它体内的叶绿素正常发挥作用，进行着光合作用。然而，当盐湖中的氮元素缺乏时，盐生杜氏藻为了适应环境，体内会发生一系列生理变化，开始大量合成 β- 胡萝卜素，这种天然色素呈现橙黄色，从而使盐生杜氏藻以及整个湖水都变为橙黄色。同样，在缺乏磷元素的情况下，盐生杜氏藻也会呈现出黄绿色。
新疆罗布泊盐湖
新疆有不少能变色的盐湖。罗布泊盐湖就是其中之一，从空中俯瞰，其绚丽多彩的颜色如天然的 “多巴胺” 配色。由于富含矿物，在不同季节、光照条件下，湖面显现出多彩的颜色，形成了独特的盐湖景观。还有巴里坤盐湖，湖水因含钾、镁等矿物质，在不同季节和光照下，会呈现蓝、绿、黄等颜色。新疆的盐湖，由于其特殊的地理环境和气候条件，湖水的盐度、养分含量等会随着季节、降水、蒸发等因素不断变化。这些变化就如同 “指挥棒”，调控着盐生杜氏藻的生长和颜色变化，进而让盐湖呈现出多姿多彩的模样。正是盐生杜氏藻这一微小生命在背后的 “辛勤运作”，再加上矿物质等因素的共同作用，为新疆的盐湖绘制出一幅幅绚丽多彩的画卷，让我们得以领略到大自然神奇的一面。
